育成年代の選手たちを、
高いモチベーションのまま、
次のステージへ送り出す。

私の経歴だけを見ると順風満帆に見えるかもしれません。
高校2年で全国大会優勝。
高校日本代表候補、U20日本代表候補。
そして近鉄ライナーズ、ニュージーランドへの挑戦。

でも実際は挫折の連続でした。

高校1年のとき、運が重なって大阪の地区予選決勝にレギュラーとして立ちました。
そこで私は大きなミスを何度も重ね、チームは負けました。
その後、私はCチーム、Dチームまで落ちました。
あれが人生で最初の大きな挫折です。

立ち直るきっかけは高校2年でのニュージーランド留学でした。
現地の強豪校で「1st XV（ファーストフィフティーン）」と呼ばれるトップチームに入り、試合に出て通用した。
あの経験で折れかけていた自信を取り戻しました。
そして帰国後、そのシーズンの全国大会で優勝を経験することができました。

どん底はもう一度来ます。
大学時代、人生で初めて靭帯を切る大きな怪我をしました。
このときは本気でラグビーを辞めたいと思いました。

プロの世界でも挫折は続きました。
近鉄ライナーズでの最後の2年間、私は公式戦に出場できませんでした。
悔しさを抱えたまま退団しました。

その後、妻と2人でワーキングホリデーを使ってニュージーランドへ渡りました。
つてはゼロ。
インターネットで調べたホームステイ先に飛び込んだだけです。
でも、そのホストファミリーがたまたまラグビー好きで、地元のクラブを紹介してくれました。

そこからまた毎日ラグビー漬けの日々。
「試合に出られなかった」もどかしさをすべてぶつけました。
その結果、地域代表カウンティーズ・マヌカウのBチームに呼んでいただき、1シーズンで20試合以上の公式戦に出場。
やり切ったと心から思えて、現役を引退しました。
そこからコーチとしての人生が始まっています。

いま振り返ると、私のラグビー人生を左右してきたのは技術や才能そのものではありませんでした。

折れかけたモチベーションをどう立て直すか。
そして感覚と根性だけの独学ではなく、正しい知識を知っているかどうか。

だから私の育成の指針はこうなりました。
「モチベーションレベルを高めて、次のステージへ」。

挫折したときのプレーヤーとしての痛みと、立ち直れたときの喜び。
そしてコーチになってから学んだ知識を、いま可能性に満ちた小・中学生たちに全力で伝えたい。
それが「ラグビーの時間」の原点です。